Psoriasis is een chronische huidaandoening die optreedt als de huidcellen zich sneller beginnen te vermenigvuldigen dan normaal, en zich ophopen op het oppervlak. De huid van ieder mens schilfert. Oude huidcellen worden door nieuwe vervangen. Normaal gaat dit proces zo langzaam dat het niet opvalt. Bij mensen met psoriasis gaat dit vervangingsproces abnormaal snel. De celdeling van de huid is als het ware op hol geslagen. De huid gaat zichtbaar schilferen en er doen zich kleine ontstekingen voor waardoor de huid rood en dik wordt. De ziekte houdt verband met het immuunsysteem, de natuurlijke verdediging van het lichaam tegen infecties en schadelijke stoffen. Bij deze patiënten valt het immuunsysteem de gezonde lichaamseigen cellen aan, die ten onrechte beschouwd worden als lichaamsvreemde cellen.

De meest frequente symptomen van  psoriasis zijn dikke, rode vlekken, plaques genoemd, en droge zilverachtige schilfers. Ze komen het meest frequent voor op de hoofdhuid, het gelaat, de ellebogen, de knieën, de handpalmen en de voetzolen.