Osteoporose, een botziekte, wordt gekenmerkt door een lage botmassa en een verhoogde afbraak van het botweefsel. Ze kan leiden tot broze botten en tot een verhoogde gevoeligheid voor fracturen, vooral van de heup, wervelkolom of pols. Osteoporotische fracturen, vooral wervelfracturen, kunnen bij de patiënten invaliderende pijn veroorzaken.

Osteoporose treedt op wanneer de dichtheid van het bot afneemt. Tijdens het leven van een mens worden het bot continue vernieuwd. Naarmate de mensen ouder worden, wordt het oude bot continu verwijderd, maar de nieuwe vorming van bot begint achter te blijven. Naarmate de botdichtheid afneemt wordt het bot brozer en is er meer kans op fracturen.