Anemie (bloedarmoede) is een aandoening die optreedt wanneer het bloed onvoldoende rode bloedcellen bevat. De rode bloedcellen transporteren zuurstof vanuit de longen naar de lichaamsweefsels. Bij een gezonde persoon stuurt het lichaam, wanneer het meer zuurstof nodig heeft, signalen naar het beenmerg om meer rode bloedcellen te produceren. Erytropoëtine (een hormoon geproduceerd in de nieren) is het signaal dat het beenmerg stimuleert om rode bloedcellen aan te maken. Als het lichaam onvoldoende erytropoëtine produceert, worden er minder rode bloedcellen aangemaakt, en wordt er dus minder zuurstof afgegeven aan het lichaam.

Sommige ziekten – zoals kanker en chronisch nierfalen - gaan gepaard met anemie. Kankerpatiënten die behandeld worden met chemotherapie lijden vaak aan anemie omdat de chemotherapie niet alleen de kankercellen aanvalt, maar ook de andere, gezonde cellen in het lichaam ( inclusief de rode bloedcellen). Patiënten met nierfalen hebben een verminderde nierfunctie. Het signaal van het lichaam dat het beenmerg stimuleert om meer rode bloedcellen te maken (erytropoëtine), wordt geproduceerd in de nieren. Bij patiënten met chronisch nierfalen zullen er dus minder rode bloedcellen geproduceerd worden.

Veel voorkomende symptomen van anemie zijn: vermoeidheid, zwakte, een snelle hartslag, kortademigheid, duizeligheid of flauwvallen, koud hebben, droefheid of depressie, en kortademigheid. Anemie kan het hart belasten aangezien het zich extra moet inspannen om zuurstof overal in het lichaam af te leveren. Anemie kan ook sommige kankerbehandelingen minder doeltreffend maken en  kan vereisen dat de chemotherapie sessies worden onderbroken. Indien niet behandeld, kan anemie ertoe leiden dat er  bloedtransfusies nodig zijn.